김용수  편집국장

인성 교육은 산과 물의 조화 속에서 길러지지 않을까 싶다. 왜냐하면 침묵을 통해 겸손을 아는 산의 철학을 깨닫는다. 게다가 물의 흐름과 높낮이를 통해 물의 철학도 깨닫게 하기 때문이다. 따라서 순천의 조계산과 주암호는 인성 교육장이라 해도 과언은 아닐 것이다.

전남 도립공원이면서 순천의 영산인 조계산과 그 품에 안긴 주암호는 단순히 아름다운 풍경을 넘어서고 있다, 특히 현대인과 자라나는 세대에게 어떻게 사는 것이 사람답게 살아갈 것인가를 가르쳐주는 산교육장이 되고 있는 것이다.

현대사회의 풍토가 각박하다 못해 삭막하다. 인간미가 사라지고 있을 뿐 아니라 인간성까지 잃어가고 있다. 어쩌면 당연한 변화일지도 모르는 현실이다. 대가족에서 소가족으로 옮겨 오면서 인간미는 상실되고 있었다. 게다가 핵가족으로 변화되면서 혼밥과 혼술, 그리고 혼영 등 홀로 보내는 시간이 많아졌었다. 그것은 쓸쓸하고 삭막한 사회풍토를 조성하는 계기가 됐으며 인성까지도 잃어버린 결과를 초래했다.

그런 까닭일까? 현대 교육의 화두는 단연 “인성”이다. 지식의 양보다 중요한 것은 타인을 배려하는 마음과 자신을 돌아보는 성찰의 능력이다. 하지만 교실 안의 텍스트만으로는 이 깊은 울림을 전하기에 한계가 있다. 따라서 산과 호수가 만나 거대한 배움의 터전이 된 곳이 있다. 즉, 전남 순천의 조계산과 주암호다.

조계산은 승보종찰인 송광사와 태고종의 본산인 선암사를 양 날개로 품고 있다. 이곳의 숲길은 아름다운 천년의 숲길로 유명하다. 더욱이 선암사에서 송광사로 가는 등산로는 수많은 야생화와 다양한 수목 등 식물들이 자생하고 있어 식물도감이나 다를 바 없다. 그런 연유에서일까? 탐방객들은 산행과 함께 불교 철학을 깨닫고 힐링까지도 즐기고 있다.

이뿐 아니다. 조계산은 수천 년을 버텨온 고목과 정갈한 사찰의 풍경으로 우리에게 기다림과 겸손을 가르친다. 천년 고찰의 고요함 속에서 화자는 스스로에게 묻게 된다. "나는 무엇을 위해 이토록 서둘러 왔는가?" 조계산이 주는 인성 교육의 핵심은 비움이다. 욕망과 경쟁으로 가득 찬 마음을 내려놓고, 자연의 섭리에 순응하는 나무와 바위를 보며 학생들은 자신을 객관적으로 바라보는 힘을 기른다. 이는 타인과 조화를 이루는 인성의 첫걸음이다. 즉 자아 성찰의 시작인 것이다.

그리고 조계산의 그림자가 길게 드리워진 주암호는 또 다른 차원의 인성 교육을 제공한다. 주암호는 전남의 젖줄이다. 하지만 그 푸른 물밑에는 고향을 내어준 수몰민들의 애환과 희생이 잠겨 있다.

주암호 주변의 망향비를 마주하는 순간, 교육은 감사와 공존으로 확장된다. 우리가 매일 마시는 물 한 잔 뒤에는 삶의 터전을 잃은 수천 가구의 희생이 있었다는 사실을 깨닫는 것이다. 그것이 바로 살아있는 인성 교육이다. 주암호는 나 혼자만의 풍요가 아니다. 누군가의 헌신으로 이루어진 공동체의 소중함을 일깨워준다. 잔잔한 호수를 바라보며 학생들은 타인의 아픔에 공감한다. 또 내가 누리는 것에 대해 감사하는 법을 배운다. 게다가 산과 호수가 만나는 곳으로 인성이 깨어나고 피어난다.

영산인 조계산이 수직적 상승을 통한 정신적 고양을 상징한다면, 주암호는 수평적 넓이를 통한 포용을 상징한다. 조계산의 숲길에서 자신을 정화하고, 주암호의 물가에서 타인을 수용하는 마음을 배울 때, 인성 교육은 완성된다는 것이다.

조계산과 주암호는 지식을 암기하고 터득하는 곳이 아니다. 온몸으로 정을 느끼는 곳이다. 사람 내음을 풍기고 사람 내음을 맡을 수 있는 인정의 장소다. 허름하고 낡은 칠판에 그리움을 쓰듯 사람들의 마음에 인정과 사랑을 심는 곳이다.

아무튼 조계산의 숲 바람과 주암호의 잔물결은 우리 마음속에 인간다운 삶의 무늬를 새겨 넣고 있는 참 교육장이다. 삭막한 도시의 경쟁에 지친 아이들은 물론 길을 잃은 어른들까지 조계산과 주암호는 현 사회의 가장 거대하고도 따뜻한 인성 교육장이 되지 않을까 싶다.

아가야 아가야

귀염둥이 아가야

너의 엄마는 젖소가 아니란다

이다음에 자라거든 젖소를

엄마라고 부르지 말아다오

너의 고향은 엄마 뱃속이지만

젖무덤을 잃어버린 아가란다

열 달의 평온함이 깨져버린 그 날

생살을 찢어서 태어났던 아가야

몸매 가꾸며 젖빨리기 싫은

현대풍 엄마도 엄마이더냐

소젖 먹고 인공 젖꼭지 빨던

유아기의 소 울음 들리더냐

너의 엄마 젖무덤 젖꼭지

꿈속에서 만지고 빨아보거라

흐르는 시간 속에서

지나는 세월 위에서

야위어진 엄마 품이

그림으로 그려지는 것을

유정 아닌 무정인 것을

(필자의 “젖무덤 모르는 아가야”전문)