용진농협앞(현수막)

 - 믿을 수 있는 농특산품 정성 다해 가꿔 연중 소득 창출

구례 지리산 나들이장터 성공 가능성이 한층 커지고 있다.

군은 지난 4일 나들이장터 입점자 60여 명이 로컬 마켓의 선진사례로 알려진 전북 완주 용진농협 현지를 방문하여 운영방식 청취, 생산농가 방문을 통해 로컬 푸드의 실체를 이해하고 자신감을 얻는 시간을 보냈다고 밝혔다.

500㎡(150여 평)의 용진농협 로컬푸드 매장에는 지역 농가와 생산자단체가 손수 가꾼 야채, 과일, 나물, 약재, 가공식품 등 정성이 가득한 농특산품이 빼곡히 진열돼 고객을 기다렸으며, 소비자들은 직접 재배한 신선농산물을 믿고 구매하면서 한결같이 만족감을 나타냈다.

운영주체인 용진농협 관계자는 “300여 회원이 참여하고 있는 로컬마켓은 소농이 중심이 돼 직접 생산하고 소포장을 하여 합리적인 가격을 매겨 판매하고 있는데 농한기를 잊은 채 높은 소득을 올리고 있다”며, “참여 회원 모두가 큰 보람을 느낀다”고 말했다.

특히, 생산자와 고객이 직거래하면서 유통마진을 없애 두 주체가 동시에 만족하는 효과를 거두고 있다며 로컬마켓의 강점을 제시했다.

이날 견학에 참가한 이규홍 씨(69세)는 “현장을 직접 와 보니 생소하고 막연하게만 느꼈던 것과는 달리 로컬의 매력을 크게 느끼고 나도 할 수 있다는 자신감을 얻었다”며, “우리가 생산한 농특산품이 고객의 선택을 받아 식탁에 올라가는 게 큰 기쁨이 될 것”이라고 소감을 나타냈다.

군 관계자도 “로컬 마켓은 소비거래 문화의 새로운 패러다임”이라며, “지역주민이 연중 소득을 올릴 수 있는 나들이장터를 최대한 활용해 신선한 소비거래 방식에 참여하고 소득창출과 지역경제 활성화에 기여하는 모델이 될 것”으로 평가했다.

한편, 군은 이번 견학에서 얻은 결과를 토대로 시행착오를 최소화하고 생산품목 조정과 입점자 운영방식 등 개장에 필요한 전반을 정비해 고객 맞이에 차질이 없도록 할 계획이다.