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관광객 6.160명, 승무원 2.360명 총 8,520명을 태운 14만톤급 로얄캐리비안 대형 크루즈선이 5월 20일과 25일 두 차례 광양항에 입항한다.

이번 달 입항하는 크루즈선은 제주항과 부산항을 거쳐 2항차 모두 오전 11시에 광양항에 입항, 오후 8시에 상하이항으로 출항하게 된다.

이번에 방문하는 단체 관광객은 중국 상하이로 귀항하면서 잠시 광양항을 방문할 계획으로 선내에서 점심 식사를 한 후 순천만정원박람회와 낙안읍성을 둘러보는 일정으로 짜여있다.

광양시는 이번 크루즈선 입항시 환영 현수막, 셔틀버스 및 택시 운행, 특산물판매장 운영, 통역 자원봉사자 배치(영어, 중국어) 등을 통해 관광객과 승무원의 편의를 최대한 제공할 계획이며, 크루즈관광 효과를 지역 실물경제 활성에 도움이 되도록 다각적인 노력을 기울이고 있다.

시 관계자는 “대형 크루즈선이 광양항에 입항하지만 실제 관광은 타 지역에서 함으로서 지역경제에 무슨 도움이 되냐며 일부 비판여론도 있지만, 실제 알고 보면 실속은 우리 광양시에서 보고 있다.”면서 “현지 가이드 90여명이 하루 전에 광양에 머물면서 숙박 등 소비하는 비용, 관광객 수송버스 총 80여대 중 60여대 광양 업체 이용, 부두 내 특산물 판매장 운영으로 1~2시간의 짧은 시간에 1천여만의 판매소득을 올리는 점, 선원 대상 셔틀버스 운행으로 대형마트 매출 향상 등이 있다.”라고 예를 들었다.

한편, 광양시는 크루즈관광 광양항 입항에 따른 효과를 지역에서 최대한 흡수 할 수 있도록 지역 관광지 반영과 더불어 일시에 많은 관광객을 수용할 수 있는 대형식당, 중국인 선호 대형 판매점 유치 등 지속적인 관광 인프라 구축과 서비스 개선에 최선을 다할 계획이다.