2012여수세계박람회 개최로 유명한 여수에는 돌산 갓이라는 명물이 있다.

돌산갓이 유명한 이유는 다른 지역의 갓과 달리 매운 맛이 덜하고 연하기 때문이며, 특히 갓의 특성상 병충해가 없어 농약을 뿌리지 않는 것이 장점이다. 같은 씨앗을 다른 곳에 심어도 돌산갓의 독특한 맛이 안 난다.

돌산갓이 이처럼 독특한맛을 내는 데는 적당한 해풍과 유기질이 풍부하고보수력이 좋은토양, 충분한 강수량 등의 이유 때문으로 알려지고 있다.

이런 여수의 명물 돌산갓으로 만든 돌산갓김치가 세계인의 밥상에 올려질 전망이다. 여수시가 돌산갓과 돌산갓김치의 세계화에 나선 것.

▲“돌산갓김치를 세계인의 밥상위에 올리자”
지난 2월 16일 여수시농업기술센터에서는 이 같은 내용을 주제로 돌산갓김치 생산자 연합회원 100명이 참석한 가운데 전남대학교 생명화학공학부 최명락 교수의 강연이 열렸다.

이날 최 교수는 강의에서 “돌산갓의 세계화를 위해서는 무엇보다 돌산갓김치 지리적 표시제를 잘 지켜나아가야 한다”며 “이와 함께 위생이나 표준화된 품질을 제공, 유통 등에도 세심한 주의를 기울여야 한다.”고 주장했다.

앞서 시는 지난 2001년부터 돌산갓 우리품종 연구 등 돌산갓의 세계화를 위해 착실히 준비해 왔으며, 지난 2008년 11월에는 ‘여수의 맛! 돌산갓․돌산갓김치 연구서’를 발간, 체계화 했다.

이 연구서에는 돌산갓의 유래와 역사, 재배기술, 돌산갓 김치의 식품 가치와 기능성, 브랜드 홍보와 마케팅 및 연구동향 등을 폭넓게 다루고 있다.

2010년 7월에는 여수지역 농산물로는 최초로 돌산갓은 지리적표시등록 제67호, 돌산갓김치는 지리적표시 등록 제68호로 각각 등록했다. ‘돌산갓’과 가공품인 ‘갓 김치’가 법적으로 상표권 보호를 받게 된 것이다. 또한 같은 해 9월에는 늦동이, 순동이, 신동이 등 돌산 갓 신품종 3종을 개발·보급했다.

시의 노력은 2011년에도 계속됐다.
4월에 돌산갓김치, 자체품질기준 및 품질관리계획 매뉴얼과 돌산갓 유기재배기술 및 지리적표시품 관리 매뉴얼을 마련했으며, 5월 들어 ‘쌈용’으로 우리품종 ‘짱돌이’와 ‘쌈돌이’를 개발, 품종보호권을 획득했다.

10월에는 돌산갓김치 제조․가공업체(125개소) D/B 구축하고 돌산갓김치 소포장용기 3종(500g, 300g, 80g)을 개발했다.

이 밖에도 돌산갓영농조합, HACCP 인증 획득(11월), 전남대․남해화학 등과 함께 공동으로 돌산갓 전용비료 개발(12월), 여수시돌산갓농업인연구회 연찬교육(2012년 2월 24일) 등 돌산갓의 세계화를 위한 시의 노력은 현재까지 이어지고 있다.

시는 앞으로 고품질 돌산갓․돌산갓김치 생산기반 구축사업을 추진(‘12. 4월)하고 관수량이 “물갓” 생산에 미치는 영향 등을 구명(‘12. 5월)할 계획이다. 이와 함께 돌산갓 수매제도 도입을 위한 과학적 등급기준(안)을 10월까지 마련하고 돌산갓 프리미엄 제품(조미료 등)을 연구 개발할 계획이며, 물김치용 돌산갓(무형) 우리품종 개발 및 품종보호를 출원할 방침이다.

▲“선택과 집중을 통해 여수만의 독특한 음식을 개발하라”
이는 여수에 대한 열정과 여수만의 것에 대한 애착이 남다르기로 소문난 김충석 여수시장이 평소 입버릇처럼 하는 말이다.
다양한 가짓수 보다 단 한 가지라도 세계 최고로 만들겠다는 김 시장의 소신이다. 그래야 여수시민이, 농업인이 더 잘 살수 있다는 생각이다.

여수시는 2012여수세계박람회를 통해 돌산갓을 널리 홍보함으로써 세계화를 꾀한다는 계획이지만, 50여만 명의 외국인이 찾을 것으로 예상되는 이번 여수박람회는 돌산갓김치 세계화의 첫 시험대가 될 전망된다.