올해로 열 세번째를 맞는 광양전어향토문화축제가 오는 9월 7일부터 9일까지 3일간 일정으로 광양 망덕포구 무접섬 광장에서 다채로운 행사가 펼쳐진다.

현재 충남 보령의 무창포와 경남 삼천포항을 비롯해 전국 10여곳에서 전어축제가 열리고 있는데 광양 망덕포구에서 열리는 전어축제가 가장 먼저 개최되었다.

올해 광양전어축제는 120여년의 역사를 자랑하는 망덕포구 전어잡이의 옛 명성을 되찾고자 전어잡이 생활도구 전시, 전통방식의 전어요리 체험 및 어민들의 산 증언 등을 통해 광양전어향토문화축제의 색다른 모습을 담아낸다.

섬진강 물길이 광양만과 합류하는 망덕포구 앞 바다와 광양만 일대에서는 가을철이면 전어잡이가 성행한다. 전어잡이 과정에서 어부들이 부르는 전어잡이 노래는 가락이 구성지고 애잔하면서도 흥겨운 노래로 마을에서 전승돼 오고 있으며 지난 1998년 남도문화제에서 우수상을 수상한 바 있다.

특히, 이번 광양전어문화축제는 식상한 야시장 등을 없애고 지역 주부들이 참여하는 향토음식점을 개설, 저렴한 가격으로 전어를 맛보도록 하고 맨손 전어잡기, 전어엮기대회, 전어탁본 천연비누 만들기 등 가족과 함께하는 체험 프로그램을 다양하게 준비했다.

축제추진위원회(위원장 정현천)에서는 “이번 축제는 120년 역사의 망덕포구 명성을 되찾고자 모두가 고심해 준비한 행사로 지역민과 관광객들이 이색적인 축제현장에서 가을 전어도 맛보고 가족･연인과 함께 소중한 추억을 만들기 바란다.”라고 말했다.

한편, 7일(금) 전야제를 시작으로 8일(토)에는 개막식, inet-TV와 함께하는 은빛 전어가요제 예선 및 전어잡기 체험 등이 펼쳐지고 9일(일) 마지막 날엔 전어엮기와 함께 전어가요제 결선을 끝으로 폐막하게 된다.

전어는 가을이 깊어지면서 지방 성분이 봄·겨울보다 최고 3배까지 높아지고 그 맛 또한 최고조에 달해 『가을전어에는 참깨가 서말』,『집나간 며느리도 전어 굽는 냄새 맡고 돌아온다』는 속담이 있을 정도로 전어는 가을철 별미 중 최고로 친다.