해양을 주제로 하는 2012여수세계박람회에 호주도 참가한다. 2012여수세계박람회 조직위원회(위원장 강동석, 이하 조직위)에 따르면 줄리아 엘린 길라드(Julia Eileen Gillard) 호주 총리는 6월10일 이명박 대통령에게 직접 전화를 걸어 여수세계박람회 참가 결정 의사를 전달했다.
호주는 박람회 주제의 중요성과 한국-호주 양국간 우호관계를 감안해 여수박람회 참가 필요성에 대해서는 공감하고 있었지만, 신정부 출범 후 긴축 재정 기조에 따라 여수박람회 참가에 유보적인 태도를 보여왔다.
하지만 올해 4월 서울에서 개최된 양국 정상회담에서 이명박 대통령이 직접 길라드 호주 총리에게 여수박람회 참가를 독려하고 이후에도 호주 참가 문제에 대한 관심을 지속적으로 전달하면서, 여수세계박람회 참가를 전격 결정한 것으로 알려졌다.
조직위 배영한 대외협력본부장은 “오세아니아주의 주도국이자 선진 해양 국가인 호주가 해양을 주제로 하는 여수세계박람회에 참가함으로써 박람회 성공에 한발 더 다가설 수 있을 것으로 기대한다”며 “호주가 박람회 준비를 내실 있게 할 수 있도록 최대한 지원하고 협력하겠다”고 말했다.

호주가 참가를 결정하면서 현재까지 2012여수세계박람회 참가통보국은 98개국에 이른다. 조직위 측은 “참가를 확정하지 않은 몇몇 주요 국가를 중심으로 현재 다각적인 참가 유치 활동을 전개하고 있다”며 “또한 일부 국가는 사실상 참가 방침을 확정하고 내부 절차를 진행하고 있다”고 전했다.
조직위는 금년 10월말까지 100여개 참가국과 참가 통보 다음 단계인 ‘참가 계약’ 체결을 마무리하고, 11월에는 참가국들에게 국제관 전시관을 이양할 계획이다. 12월부터는 각 참가국들이 본격적으로 자국 전시관을 꾸미면서 박람회를 준비하게 된다. 
‘살아있는 바다, 숨쉬는 연안’을 주제로 2012년 5월 12일부터 8월 12일까지 여수 신항 일대에서 열리는 여수세계박람회는 100개국 참가 및 800만명(외국인 55만명 포함) 관람객 유치를 목표로 하고 있다. <끝>
※ 첨부 : 2012여수세계박람회 참가국 및 국제기구 현황

<2012여수세계박람회 참가국 및 국제기구 현황>

 ㅇ 2011. 6. 10일 현재, 98개 국가, 8개 국제기구
유  럽22우크라이나, 터키, 아제르바이잔, 스위스, 독일, 스페인, 카자흐스탄,우즈베키스탄, 루마니아, 포르투갈, 네덜란드, 노르웨이, 타즈키스탄, 벨기에, 이탈리아, 그리스, 덴마크, 프랑스, 러시아, 리투아니아, 모나코, 크로아티아미  주17파나마, 가이아나, 엘살바도르, 과테말라, 도미니카, 페루, 온두라스, 파라과이, 니카라과, 콜롬비아, 에콰도르, 미국, 수리남, 아르헨티나, 우루과이, 안티구아바부다, 세인트키츠네비스아 시 아
오세아니아30일본, 태국, 캄보디아, 바누아투, 베트남, 네팔, 중국, 솔로몬군도, 라오스, 몰디브, 몽골, 파키스탄, 마샬군도, 인도, 피지, 브루나이, 동티모르, 사모아, 투발루, 파푸아뉴기니, 스리랑카, 싱가포르, 팔라우, 방글라데시, 인도네시아, 나우루, 키리바시, 통가, 말레이시아, 호주아프리카22리비아, 이집트, 세이셀, 코트디브와르, 알제리, 앙골라, 튀니지, 가나, 케냐, 나이지리아, 모리타니아, 탄자니아, 말리, 세네갈, 부르키나파소, 가봉, 콩고민주공화국, 수단, 중앙아프리카공화국, 적도기니, 우간다, 감비아중  동7사우디, 예멘, 오만, UAE, 요르단, 카타르, 이스라엘국제기구8OECD, IPCC, PEMSEA, CBD, UN, IOC, GEF, FAO

* OECD(경제협력개발기구), IPCC(기후변화에 관한 정부간협의체), PEMSEA(동아시아해양환경관리협력기구), CBD(생물다양성협약기구), UN(국제연합), IOC(정부간해양학위원회), GEF(지구환경기금), FAO(유엔식량농업기구)