김용수  편집국장

“아리랑”이 세계적인 음악으로 평가받고 있다. 지난 3월에 방탄소년단이 불렀었던 “아리랑”은 지구촌 77개국으로 울려 퍼져 세계인들이 주목하고 있다. 방탄소년단에게 ‘아리랑’은 고향으로의 귀환이었고, 한국 문화를 전 세계에 알리는 키워드였다.

수백 년동안 불려온 ‘아리랑’에 담긴 한국적 정서와 창의성의 공감, 자유, 희망의 감정은 이들의 음악과도 연결됐다. 그리고 방탄소년단은 ‘아리랑’을 통해서 ‘한국’이라는 이들의 정체성과 정서를 자연스럽게 지구촌으로 전파하고 있다.

무엇보다도 느림의 미학과 한국적 정서를 그대로 이어받고 있는 순천 낙안읍성과 “아리랑”은

밀접한 관계를 맺고 있다. 성벽을 따라 걷다 보면 발걸음은 자연스레 낮은 초가지붕과 너른 들판을 지나 억센 바위산의 능선에 머문다. 이곳은 단순히 보존된 민속 마을이 아니다. 수백 년 세월 동안 민초들의 삶과 애환이 켜켜이 쌓여온 '살아있는 역사의 현장'이다. 아니다. 우리 민족의 영혼인 ‘아리랑’의 가락이 가장 묵직하게 울려 퍼지는 공간이다. 어쩌면 여성의 곡선미와 한복의 여유 그리고 초가지붕의 평화를 ‘아리랑’으로 표출하는 슬로시티가 아닐까 싶다.

정선아리랑문화재단 최종수 이사장은 “아리랑은 희로애락을 담은 인간 보편의 감정을 담고 있어 언어와 문화를 초월해 공감할 수 있는 콘텐츠”라며, “BTS의 음악을 통해 아리랑이 현대적 감각으로 재해석되고, 세계 대중과 소통하는 계기가 될 것”이라고 강조했었다.

이런 맥락에서 낙안읍성은 살아있는 민속 마을을 넘어 “아리랑 정서”를 담은 세계문화유산으로 등록돼, 계승 보전해야 한다. 잠시, 최근에 이상훈씨가 작사하고 홍종화씨가 작곡한 ‘낙안 아리랑’을 게재해 볼까 싶다.

낙안 아리랑 순천 아리랑/아라리가 났네 에 에 에/아리랑 김빈길 낙안읍성의 자랑//춘하추동 동서남북 다 돌아봐도/낙안의 하늘이 제일이로세//낙안 아이랑 순천 아리랑/아라리가 났네 에 에 에/아리랑 임경업 낙안읍성의 자랑//팔도유람 명승고적 다 돌아봐도/산좋고 물좋은 낙안이로세//낙안 아리랑 순천 아리랑/아라리가 났네 에 에 에/아리랑 김빈길 낙안읍성의 자랑//태평성대 풍전등화 다 겪어봐도/낙안읍성 있으니 걱정이 없네//낙안 아리랑 순천 아리랑/아라리가 났네 에 에 에/아리랑 임경업 낙안읍성의 자랑//난공불락 구국간성 다 덤벼봐라 낙안읍성 있으니 평안이로세//낙안 아리랑 순천아리랑//아라리가 났네//아리랑 순천시//아라리가 났네//낙안 아리랑/순천 아리랑/ 낙안 아리랑/ 순천 아리랑//

즐겁고 흥겨운 국악풍의 “낙안 아리랑”은 관광객들의 관심 속에서 자라나 세계인들의 음악으로 성장하기를 기대해 본다.

아마도 낙안의 정신 속에는 ‘아리랑’을 상징하는 두 기둥이 있다. 그것은 단연코 ‘솥바위(鼎岩)’와 ‘장군바위’다. 임진왜란의 소용돌이 속에서 충무공 이순신 장군과 낙안의 백성들이 나누었던 결연한 의지는 이 바위들에 고스란히 새겨져 있다.

군사들의 허기를 채우던 솥처럼 민생을 보듬는 '솥바위'와 외적의 침입을 호령하던 '장군바위'는 나라를 향한 변치 않는 충절의 상징이다.

이러한 낙안의 기개는 우리 민요 아리랑의 정서와 깊이 맞닿아 있다. 아리랑은 흔히 슬픔의 노래로 알려져 있다. 하지만, 그 이면에는 고난 앞에서도 굴하지 않는 강인한 생명력이 흐른다. 낙안의 바위들이 모진 풍파를 견디며 그 자리를 지켜냈듯, 아리랑 또한 우리 민족이 절망에 빠질 때마다 다시 일어서게 하는 버팀목이 돼주었다.

특히 낙안의 소리는 중모리 장단의 호흡을 닮았다. 너무 빠르지도, 너무 느리지도 않은 12박의 중모리는 낙안읍성의 완만한 곡선처럼 여유로우면서도, 그 안에 담긴 힘은 묵직하다. 4-4조의 안정적인 율격에 실린 낙안의 아리랑은 화려한 기교보다는 담백하고 진솔한 고백에 가깝다. 이는 겉으로 드러내지 않아도 마음 깊이 새겨진 '의리'의 정서와도 일맥상통한다.

오늘날 우리가 낙안에서 아리랑을 되새겨야 하는 이유는 명확하다. 현대 사회가 잃어가는 '전통의 가치'와 '공동체의 의리'가 바로 이곳에 남아있기 때문이다. 금전산의 정기를 받은 솥바위와 오봉산의 장군바위 아래서 불리는 아리랑은 시대를 초월해 우리에게 묻는다. 우리는 지금 무엇을 지키며 살아가고 있는가? 라고 말이다.

유승민 낙안읍성 지원소장을 비롯해 뜻있는 사람들은 말한다. 낙안의 흙냄새와 바람 소리가 아리랑의 선율과 만날 때, 비로소 우리는 가장 한국적인 위로를 경험한다고 말이다.

솥바위와 장군바위 위에 핀 야생화 한 송이에서도 아리랑의 가락을 읽어낼 수 있는 혜안이 필요한 때다. 낙안의 충절과 구국이 서린 그 가락이 멈추지 않고 흘러야 한다. 그 흐름이 이어질 때, 우리의 문화적 자긍심도 중모리의 장단처럼 힘차게 이어질 것이다.